تیم ملی در بازی های مقدماتی جام جهانی با تیم های عراق، بحرین، کامبوج و هنگ کنگ همگروه شد. در نگاه اول تیم ملی برای صعود از مرحله اول گروهی کار آسانی در پیش داشت و تیم مارک ویلموتس در بازی مقابل هنگ کنگ با نتیجه ۲-۰ پیروز شد و در تهران هم ۱۴ گل به کامبوج زد تا باز خیال کنیم که به راحتی به جام جهانی صعود خواهیم کرد. اما عیار ویلموتس در بازی مقابل عراق و بحرین مشخص شد.
به گزارش خبرآنلاین جایی که ملی پوشان حتی بدون یک شوت در درون دروازه مقابل بحرین شکست خوردند و باخت در لحظات پایانی مقابل عراق هم آب سردی بود روی سر فوتبال ما. ویلموتس ۲۰۰ میلیاردی رفت و مدیران وقت فدراسیون که زمان زیادی برای بازی های انتخابی جام جهانی در فروردین ۹۹ نداشتند، تیم ملی بحران زده را به اسکوچیچ سپردند که در آن زمان تنها گزینه سئول نشینان بود. اما در همان روزها سر و کله ویروس منحوس چینی پیدا شد تا بازی های مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲، ۱۵ ماه به تعویق بیفتد.
