علی ربیعی سخنگوی دولت با انتشار مطلبی در صفحه شخصی‌اش در فضای مجازی درباره تصمیم اخیر کنفدارسیون فوتبال آسیا(AFC) نوشته است که" فوتبال بخشی از زندگی ایرانیان و تیم‌های بزرگ بخشی از هویت کشورمان هستند. نبود امنیت تنها یک بهانه است. ایران امن‌تر از بسیاری از کشورهای مدعی است که می‌خواهند در لیگی بی‌رقیب قهرمان شوند.
به گزارش مهر وی همچنین در مطلب دیگری آورده است: شب گذشته مسئله حذف میزبانی تیم‌های ایرانی در هیئت دولت بررسی شد. این اقدام یک مسئله کاملا سیاسی و در ادامه همان مسیر تحریم جامعه ایرانی است. دستگاه ورزش و دیپلماسی کشور مسئول پیگیری این مسئله و دفاع منطقی از حقوق مردم ایران شدند.
