به گزارش مهر مهدی تاج روز چهارشنبه در دیداری که با استاندار کردستان داشت جمله ای را بر زبان آورد که حکایت از وضعیت نامناسب استقلال برای حضور در لیگ قهرمانان آسیا داشت. وی تاکید کرد که خودش به حضور استقلال در لیگ قهرمانان آسیا امیدوار نیست.
هر چند تاج ساعتی بعد این اظهار نظر را از طریق فدراسیون فوتبال تکذیب کرد اما گروه ورزشی خبرگزاری مهر متن دقیق اظهارات وی را منتشر کرد(اینجا) و فایل صوتی اش را به امانت نزد خود نگه داشت.
پس از اظهار نظر رئیس فدراسیون فوتبال، باشگاه استقلال در کانال رسمی خود به این اظهارات واکنش نشان داد و نوشت: « در آستانه دربی روز پنجشنبه، شایعات و اخبار دروغ در خصوص حضور استقلال در لیگ قهرمانان آسیا مطرح شده که بی پایه و اساس است.
باشگاه استقلال اعلام می کند همه مدارک لازم جهت حضور در مسابقات لیگ قهرمانان آسیا را به سازمان لیگ و کمیته صدور مجوز حرفه ای ارایه کرده و هیچ گونه نگرانی از این بابت وجود ندارد. انتشار چنین اخبار نادرستی در آستانه دربی، تعجب برانگیز است.»
