یک بمب هسته‌ای یا ترموهسته‌ای از هم‌گداختی در یک زنجیره واکنشی استفاده می‌کند که منجر به انفجاری به مراتب قوی‌تر از انفجار شکافتی که توسط اورانیوم یا پلوتونیوم ایجاد می‌شود، می‌گردد.
کیم جونگ اون، رهبر کره شمالی، ماه گذشته میلادی اعلام کرده بود که پیونگ‌یانگ یک بمب هسته‌ای ساخته است، ادعایی که با بدبینی متخصصین بین‌المللی مواجه شده بود.
اطلاعیه تلویزیون دولتی کره شمالی دو روز قبل از سالگرد تولد کیم و چهار سال پس از اینکه وی جانشین پدرش در این کشور کمونیستی شد، اعلام گشت.
اولین گمانه‌زنی‌ها درباره یک آزمایش هسته‌ای احتمالی توسط زلزله‌نگارهایی مطرح شد که اعلام کردند یک تکانه 5.1 ریشتری را نزدیک سایت آزمایشات اتمی این کشور، ثبت کرده‌اند.
پایگاه اینترنتی شبکه زمین‌لرزه چین این تکانه را به عنوان "انفجاری احتمالی" توصیف کرد. دولت ژاپن نیز اعلام نمود که این تکانه به احتمال بسیار زیاد یک آزمایش هسته‌ای بوده است.
مرکز پیمایش ژئولوژی آمریکا نیز اعلام کرده مرکز این زمین‌لرزه که در ساعت 10 صبح به وقت پیونگ‌یانگ رخ داده در 50 کیلومتری شمال غربی شهر کیلجو قرار دارد، یعنی نزدیک مرکز آزمایش تسلیحات هسته‌ای پیونگیی-ری.
کره شمالی پیشتر سه آزمایش هسته‌ای در سال‌های 2006، 2009 و 2013 انجام داده است.
