استقلال با شکست از حریف کرهای خود در نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا از صعود به فینال بازماند.
تیم فوتبال استقلال در مرحله نیمه‌نهایی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا در فصل 2013 با شکست در مجموع دو دیدار رفت و برگشت مقابل اف‌سی سئول کره‌جنوبی با نتیجه 4 بر 2 از صعود به فینال بازماند تا به این ترتیب پرونده این رقابت‌ها در این فصل برای آبی‌پوشان بسته شود.
استقلال در حالی دیدار نیمه نهایی را واگذار کرد که پس از حدود دو دهه این شانس را داشت تا با صعود به فینال آسیا و کسب عنوان قهرمانی این رقابت‌ها، ضمن کسب سومین ستاره قهرمانی آسیا، از این حیث نیز بهترین و پرافتخارترین تیم قاره کهن لقب بگیرد؛ اتفاقی که هیچ زمان رقم نخورد تا هواداران آبی برای رسیدن به این رویای ناتمام حداقل یکسال دیگر انتظار بکشند.
استقلال فصل 2013 لیگ قهرمانان آسیا را با حضور در گروه مرگ آغاز کرد و مقتدرانه از مرحله گروهی راهی دور حذفی شدند. در دور اول حذفی الشباب امارات هم با شکستی پرگل بدرقه شد تا حضور شاگردان قلعه‌نویی در جمع 8 تیم برتر آسیا تضمین شود.
پس از گذشت یک فصل فوتبالی در لیگ ایران، استقلال با ترکیبی جدید در مرحله یک چهارم نهایی بوریرام را هم طی دو بازی رفت و برگشت شکست داد و پس از 11 سال دوباره راهی نیمه‌نهایی این رقابت‌ها شد تا به امید فتح سومین جام آسیا به دیدار حریف کرهای برود؛ حریفی که 11 سال پیش هم در ورزشگاه آزادی مانع از رسیدن استقلال به فینال شده بود.
*در زیر قصد داریم به صورت اجمالی طی یک گزارش تصویری لحظات خاطره‌انگیز استقلالی‌ها در فصل جاری لیگ قهرمانان آسیا را مرور کرده و از اولین دیدار این تیم در دوحه قطر مقابل الریان تا آخرین مسابقه که شب گذشته مقابل نماینده کره‌جنوبی برگزار شد عکس‌هایی را منتشر کنیم:
*هفته اول مرحله گروهی:
الریان قطر 3 - استقلال 3
ساموئل اولین گل آسیایی استقلال در رقابت‌های امسال را به ثمر رساند.
آرش برهانی که فصل گذشته بیشتر از امسال مورد اطمینان قلعه‌نویی بود در ثانیه‌های پایانی نیمه اول گل دوم استقلال را وارد دروازه حریف قطری کرد.
جواد نکونام در دقیقه 86 از روی نقطه پنالتی یک بار دیگر استقلال را پیش انداخت که در نهایت این گل هم توسط قطری‌ها جبران شد تا نخستین دیدار آسیایی استقلال در فصل 2013 با تساوی به پایان برسد.
*هفته دوم مرحله گروهی:
استقلال 2 - العین امارات صفر
اولین گل آبی‌ها را در این دیدار را باز هم جی لوید ساموئل به ثمر رساند.
کاپیتان مجیدی نیز با یک فرار دیدنی گل دوم استقلال را در دیدار مقابل العین به ثمر رساند.
اولین 3 امتیاز آسیایی استقلال در فصل جاری این چنین به حساب این تیم واریز شد.
*هفته سوم مرحله گروهی:
الهلال عربستان یک - استقلال 2
پژمان منتظری با یک ضربه سر که با ارسال سیاوش اکبرپور همراه بود در نیمه دوم گل تساوی استقلال مقابل الهلال را به ثمر رساند.
گل دوم و پیروزی‌بخش آبی‌ها در مصاف حساس با الهلال توسط آرش برهانی در دقایق پایانی به ثمر رسید تا ارتش ژنرال با دست پر از خانه خدا بازگردد.
مجتبی جباری در این پیروزی نقش بسزایی را ایفا کرد.
*هفته چهارم مرحله گروهی:
استقلال صفر - الهلال عربستان یک
در همان نیمه اول و روی اشتباه مدافعان استقلال، الهلال عربستان در مقابل دیدگان یکصدهزار نفر در ورزشگاه آزادی به گل رسید.
حملات پردامنه آبی‌ها در ادامه راه به جایی نبرد تا اولین و تنها شکست استقلالی‌ها در مرحله گروهی نصیب این تیم شود.
یک بار دیگر پیش افتادن عرب‌ها و یک بار دیگر وقت کشی برای کسب 3 امتیاز.
*هفته پنجم مرحله گروهی:
استقلال 3 - الریان قطر صفر
در دقایق پایانی نیمه اول استقلال با گل مجیدی به ادامه کار در نیمه دوم امیدوارتر شد.
هاشم بیک‌زاده هم روی یک رفت و برگشت برای استقلال گلزنی کرد تا به قول خودش این گل باعث آشتی وی با هواداران شود.
آرش برهانی یک بار دیگر در یک میدان آسیایی دیگر برای استقلال گلزنی کرد تا با این گل استقلال شکست سنگینی را به حریف قطری تحمیل کرده باشد.
*هفته ششم مرحله گروهی:
العین امارات صفر - استقلال یک
استقلال با این ترکیب در امارات مقابل حریف پا به میدان گذاشت.
هاشم بیک‌زاده و آرزه کاماچو در تقابل با بازیکن العین. استقلال آخرین دیدار مرحله گروهی را با تک گل نکونام یک بر صفر به سود خود به پایان رساند و با اقتدار راهی دور حذفی رقابت‌ها شد.
*دور رفت مرحله یک‌هشتم نهایی:
الشباب امارات 2 - استقلال 4
جواد نکونام پس از گلزنی به الشباب این چنین شادی پس از گل خود را با بیک‌زاده جشن گرفته است.
فرهاد مجیدی نیز در این مسابقه گل سوم استقلال را به ثمر رساند تا خیال آبی‌ها تقریبا از برتری مقابل الشباب راحت شود.
گل خسرو حیدری که با شوتی سرضرب و دیدنی به ثمر رسید به عنوان یکی از زیباترین گل‌های لیگ قهرمانان آسیا انتخاب شد.
*دور برگشت مرحله یک هشتم نهایی:
استقلال صفر - الشباب صفر
آخرین حضور مجتبی جباری در استقلال با تساوی برای این تیم همراه شد.
تلاش مجیدی نیز برای برتری استقلال در این دیدار راه به جایی نبرد.
استقلال در نهایت با برتری در مجموع دو دیدار رفت و برگشت راهی یک چهارم نهایی آسیا شد.
*دور رفت مرحله یک چهارم نهایی:
استقلال یک - بوریرام تایلند صفر
تک گل دیدار رفت این چنین روی یک سانتر از جناح راست استقلال وارد دروازه بوریرام شد.
شادی پس از گل حیدری پس از گل زودهنگامی که مقابل حریف تایلندی به ثمر رساند.
عکسی جالب از تقابل شماره‌های 5 و 6 استقلال یعنی حنیف عمران‌زاده و جواد نکونام.
*دور برگشت مرحله یک چهارم نهایی:
بوریرام تایلند یک - استقلال 2
گل اول استقلال این چنین در تایلند توسط مدافع پیش تاخته این تیم وارد دروازه بوریرام شد.
فرهاد مجیدی می‌توانست در همان اواسط نیمه دوم با یک ضربه آکروباتیک کار را تمام کند که با بدشانسی این فرصت برای استقلال از دست رفت.
شوت مرگبار آندو ضمن رقم زدن پیروزی استقلال، توسط برخی رسانه‌های خارجی به عنوان زیباترین گل هفته جهان انتخاب شد.
تیموریان بدون شک ستاره بی چون و چرای میدان بود. وی علاوه بر به ثمر رساندن یک گل استثنایی، جان یک پروانه را هم اینچنین نجات داد.
*دور رفت مرحله نیمه‌نهایی:
اف‌سی سئول کره‌جنوبی 2 - استقلال صفر
محمد قاضی، مهاجم استقلال در دقایق پایانی مسابقه به شدت مصدوم شد.
این بار بخت با عمران‌زاده برای گلزنی یار نبود.
حملات استقلالی‌ها در سئول مقابل حریف کرهای راه به جایی نبرد و این بار آبی‌ها دست خالی برای دیدار برگشت کره را ترک کردند.
*دور برگشت مرحله نیمه‌نهایی:
استقلال 2 - سئول 2
با شوت چیپ و زیبای کاپیتان سئول کار برای استقلال در تهران تقریبا تمام شد.
با این گل قاضی امیدها برای بازگشت دوباره زنده شد.
پنالتی که عمران‌زاده، مدافع استقلال تقدیم سئول‌ها کرد و باز کردن دروازه برای دومین‌بار توسط حریف کرهای در دقایق پایانی، آب سردی بود بر پیکره آبی‌پوشان در راه رسیدن به فینال آسیا.
رویای آسیایی استقلال برای رسیدن به ستاره سوم این چنین به پایان رسید.
