با وجود اینکه رئیس جمهور در روزهای اخیر جعفر توفیقی را به عنوان سرپرست وزارت علوم معرفی کرده و برخی رسانه ها از احتمال معرفی وی به عنوان وزیر پیشنهادی علوم خبرداده اند، اما اخبار رسیده حکایت از آن دارد که کارگروه‌ها از سه شخصیت علمی و فرهنگی دیگر نیز تقاضای برنامه کرده و با آنها مذاکراتی داشته اند.
بر اساس این گزارش، محسن اسماعیلی عضو حقوقدان شورای نگهبان یکی از افرادی است که کارگروه‌ها از او درخواست برنامه کرده است. اسماعیلی فارغ التحصیل رشته حقوق خصوصی از دانشگاه تربیت مدرس و دانشیار رشته حقوق است و سابقه عضویت دوازده ساله در شورای نگهبان را دارد.
یکی دیگر از گزینه های مطرح برای وزارت علوم، مرتضی سقاییان نژاد شهردار اصفهان است. او سابقه ریاست دانشگاه صنعتی اصفهان را دارد و عضو هیئت علمی این دانشگاه بوده است.
همچنین محمدعلی‌کی‌نژاد عضو شورای عالی انقلاب فرهنگی و رئیس دانشگاه هنر اسلامی تبریز نیز یکی دیگر از گزینه های مطرح به عنوان وزیر پیشنهادی علوم به مجلس است که پیش از این نیز سمت‌هایی نظیر استانداری و رئیس دانشگاه سهند تبریز را برعهده داشته‌است.
وی دارای مدرک دکترای محیط زیست و دانش‌آموختهٔ دانشگاه تبریز و دانشگاه پیر و ماری کوری فرانسه است.
